12月 22, 2024

洗濯によるマイクロプラスチック汚染：知っておくべきことと解決策

洗濯時に衣類から放出されるマイクロプラスチックの問題を解説し、その環境への影響と、私たちが取るべき具体的な対策について紹介します。

日常的に行う洗濯が、地球規模の環境問題に関わっていることをご存知でしょうか？実は、洗濯時に放出されるマイクロプラスチックが川や海を汚染し、生態系に深刻な影響を与えているのです。ここでは、その実態と私たちが取るべき対策について解説します。

洗濯から生まれるマイクロプラスチックとは？

マイクロプラスチックとは、5ミリ以下の微小なプラスチック粒子を指します。特に、ポリエステルやナイロンなどの合成繊維を使用した衣類は、洗濯時に摩擦によって繊維が削れ、その一部が水中に放出されます。ある研究によると、毎回の洗濯で1枚の合成繊維の衣類から最大で190万本ものマイクロファイバーが流れ出ることがあると言われています。

これらの微小な繊維は下水処理施設で完全に除去されることはなく、最終的には川や海に流れ込みます。その結果、魚やプランクトンなどの生物がマイクロプラスチックを摂取し、食物連鎖を通じて私たち人間にも影響が及ぶ恐れがあるのです。

年間500,000トン以上のマイクロプラスチックが海へ

国連環境計画（UNEP）の報告によると、毎年約500,000トンものマイクロプラスチックが海に流出しており、その多くは家庭の洗濯が原因です。これは、世界中の洗濯機から排出されるマイクロプラスチックが地球規模で広がり、生態系全体に長期的な影響を与えていることを意味します。特に、プラスチックが分解されるまでには数百年かかるため、影響は世代を超えて続くと考えられています。

環境への影響はどうなるのか？

海洋生物がマイクロプラスチックを摂取すると、栄養不足や成長障害を引き起こすことがあります。また、マイクロプラスチックは有害な化学物質を吸着しやすいため、これらの化学物質が食物連鎖を通じて生態系に拡散するリスクも高まります。研究によると、魚の消化器官内で高濃度のマイクロプラスチックが発見された例もあり、これが海洋生態系全体の健康を脅かしているのです。

私たちにできる具体的な対策

では、私たちができることは何でしょうか？以下に、環境への負荷を減らすための具体的な行動をいくつか紹介します。

洗濯フィルターの使用：洗濯機に取り付けるフィルターは、放出されるマイクロプラスチックをキャッチする効果があります。フィルターを使用することで、排出される微小繊維の量を大幅に減らせます。
洗濯回数を減らす：衣類を頻繁に洗うことは、マイクロプラスチックの放出量を増加させる要因です。必要以上に洗濯をしないことで、環境への影響を軽減できます。
合成繊維の代わりに自然繊維を選ぶ：コットンや麻などの自然繊維は、環境に優しくマイクロプラスチックを発生させません。衣類選びを工夫することで、持続可能な暮らしを実現できます。

これらの簡単な対策を取り入れることで、私たちは洗濯による環境負荷を減らし、未来の地球を守ることができます。